Em 1990, o Congresso dos Estados Unidos criou o Programa para investidores imigrantes EB-5. Esta categoria de visto se destina a estrangeiros qualificados buscando obter residência permanente legal investindo em um negócio que beneficiará a economia dos Estados Unidos e criará pelo menos dez empregos para americanos em período integral. Atualmente, o programa é administrado pelo Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS — United States Citizenship and Immigration Services). O investimento exigido é de US$ 1,05 milhão, embora o limite possa ser reduzido para US$800.000 se o investimento ocorrer em uma Área Destinada à Geração de Emprego (Targeted Employment Area, “TEA”), que é definida como uma área rural ou de alto nível de desemprego.
Em 1992, o Congresso norte-americano criou um componente adicional do típico programa EB-5: o Programa Piloto de Centro Regional. Um Centro Regional é uma entidade privada ou pública designada pelo USCIS e com autorização para coordenar diversos investidores imigrantes e reunir os seus investimentos para um maior impacto econômico. Centros Regionais têm autorização para funcionar dentro de regiões geográficas que exigem a aprovação do USCIS por meio de um processo rigoroso de inscrição. Os escopos geográficos destes Centros Regionais podem ser cidades, condados ou estados inteiros.
Existem várias diferenças entre o programa EB-5 padrão e o Programa do Centro Regional. O Programa do Centro Regional permite o uso de modelagem econômica para determinar os impactos diretos, indiretos e induzidos no emprego relacionados à contribuição de capital de cada investidor. Isso significa que no Programa do Centro Regional, o participante do EB-5 (investidor) pode contabilizar a criação de empregos direta, indireta e induzida como resultado de seu investimento no EB-5. O operador do Centro Regional beneficia os investidores ao conduzir toda a due diligence inicial, subscrição e gerenciamento do investimento no EB-5 em todos os estágios do processo de investimento e imigração.
Existem várias etapas no processo de imigração EB-5 para um investidor ganhar um green card. Depois que o investidor seleciona um centro regional e um projeto, o investidor trabalharia com seu advogado de imigração para registrar sua petição I-526E solicitando residência condicional. O USCIS então analisa e determina se o investidor e os familiares qualificados se qualificam para o(s) visto(s) EB-5 condicional(ais). Esta parte do processo inclui uma análise detalhada das fontes de fundos do investidor, histórico familiar e outras representações do investidor e dos familiares incluídos na petição. Esta petição (por meio da associação à petição I-956F do centro regional) também inclui uma descrição completa do projeto de investimento EB-5 e quaisquer modelos econômicos usados para determinar a criação de empregos. Se aprovado (uma aprovação da petição I-526E), o investidor agendará uma entrevista consular para então receber um green card condicional válido por dois anos. Então o investidor e a família declarariam residência nos Estados Unidos.
Perto do fim do período de dois anos de residência condicionada, o advogado de imigração do investidor deve protocolar outra petição junto ao USCIS para remover as condições associadas ao seu visto (Formulário I-829). Esta petição demonstra que o capital do investidor EB-5 estava inteiramente investido e em risco durante o período de dois anos e que os dez empregos qualificados exigidos foram criados. Mediante aprovação do I-829, o investidor e os seus membros familiares se tornam legalmente residentes permanentes e posteriormente podem optar por se tornarem cidadãos dos Estados Unidos.
O visto EB-5 para os Estados Unidos é um visto permanente e não exige nenhuma requalificação futura, oferecendo mais vantagens e menos restrições que qualquer outro programa de visto do mundo. O visto EB-5 não tem nenhuma exigência relacionada a idade, treinamento de negócios, habilidades de gestão, experiência ou habilidades linguísticas.
O primeiro Centro Regional CMB, CMB Export, foi autorizado em 1997. À época, o programa EB-5 era muito recente e ainda pouco utilizado. O fundador do CMB, Patrick Hogan, identificou uma necessidade intensa de investimentos de capital em antigas bases militares localizadas na Califórnia, que haviam sido afetadas pela Comissão Federal de Fechamento e Realocação de Bases Militares (Base Realignment and Closure, BRAC). 
